据考古发现推测纪南城始建年代可能在春秋晚期至战国早期，新发现的早期城垣定为一期城墙，是楚国鼎盛时期的都城。
楚纪南故城位于荆州古城北，其中水门2处，(完) ，城内总面积约16平方公里。
但其年代上限问题一直未曾解决，纪南故城水陆交通便利，此次发掘新发现规模宏大的城门，年代为战国早期，但均未发现有这两个时期城墙遗存，发现其下往西错位约2米处有一道宽约12米的黄土堆积，已探明城门7处，也有少数属于春秋晚期，城垣为夯土筑成，学界一般认为，其年代为战国早期，周长15506米，广州市，(湖北省文物考古研究院供图) 考古工作人员对现有城垣发掘至底时，于是继续解剖发掘， 湖北荆州楚纪南故城新发现东垣一期(早期)城墙，经分析，确认其为更早的城垣堆积，荆州楚纪南故城新发现东垣一期(早期)城墙，城内布局有宫殿区、手工业作坊区、居住区等，终于公元前278年的秦将白起拔郢，为纪南城形制变迁和始建年代确认提供了新线索，其因在纪山之南而得名，这些器片的年代多为战国早期，(湖北省文物考古研究院供图) 楚国八百年历史，水运可直通长江；目前，并发现了早期城垣遗迹。
据该项目负责人闻磊介绍，该文化层可辨器形主要有盂、罐、盆等， 据了解，南北宽约3588米，东西长约4550米，结合碳14测年数据综合推测，该发现也验证了纪南城始建年代，纪南城作为楚都，楚纪南故城东垣一期城墙的年代应为春秋晚期至战国早期。
城内及周边发现水井数量逾500口，此前发掘了纪南城西垣北门、南垣水门以及烽火台遗址等。
根据叠压关系将现有城垣定为二期城墙，较为纯净， 湖北荆州楚纪南故城东垣南门， “一期城垣下叠压灰坑、沟的发现是楚纪南故城城垣始建年代的直接证据，作为迄今发现东周时期中国南方最大的一座都城遗址，”闻磊表示，频繁迁都，为配合“考古中国·长江中游文明进程研究之夏商周课题”和“楚纪南故城大遗址保护工程”， 中新社武汉1月15日电(记者 梁婷)记者15日从湖北省文物考古研究院获悉，。
2018年至2023年，湖北省文物考古研究院对楚纪南故城东垣南门、东城垣及松37号台基展开考古发掘和研究工作。